Punta Arenas è la città più grande della Patagonia cilena e l’unica costruita guardando uno stretto da cui è passato il mondo intero.
Prima del Canale di Panama, ogni nave che andava dall’Atlantico al Pacifico passava di qui, e quella ricchezza è rimasta scritta nei palazzi di Plaza Muñoz Gamero e in un cimitero che si visita come un museo.
Dai suoi moli partono le navi per l’Antartide, per la Terra del Fuoco e per le colonie di pinguini. È una città di immigrati —croati, inglesi, spagnoli, svizzeri— e si nota nei cognomi, nella cucina e nel modo di parlare.
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8 luoghi selezionati in città e nei dintorni di Punta Arenas, con la distanza dal centro e il tempo da dedicare a ciascuno.
CulturaIl cuore della città, circondato dai palazzi dell’epoca d’oro della lana.
Al centro c’è il monumento a Ferdinando Magellano, con il piede di bronzo dell’indigeno patagone che l’usanza locale vuole si baci prima di lasciare la città, per assicurarsi il ritorno. Intorno, il Palacio Sara Braun, il Club de la Unión e la cattedrale raccontano la fortuna lasciata dalla lana e dal passaggio delle navi.
StoriaViali di cipressi potati e mausolei che raccontano la storia dell’immigrazione magellanica.
Monumento Storico dal 2012 e spesso citato tra i cimiteri più belli del mondo. I mausolei delle famiglie Braun, Menéndez e Nogueira convivono con le tombe umili degli immigrati croati e con il memoriale all’indigeno sconosciuto, che continua a ricevere fiori da persone che non l’hanno mai conosciuto.
FaunaUn’isola in mezzo allo stretto con una colonia di pinguini di Magellano.
Ci nidificano i pinguini di Magellano, anche se la colonia è molto diminuita: la CONAF ha stimato circa 7.000 coppie nel 2025, contro le quasi 60.000 dei primi anni Duemila. Un sentiero delimitato da corde porta dalla spiaggia al faro, e i pinguini attraversano il cammino senza scomporsi. Ci si arriva in barca dal terminal di Tres Puentes, passando davanti all’Isla Marta e ai suoi leoni marini.
Stagione: Da ottobre a marzo; in alcuni anni fino a metà aprile
PaulaGiraudi · CC BY-SA 3.0
StoriaLa ricostruzione del forte con cui il Cile prese possesso dello stretto nel 1843.
Cinquantadue chilometri a sud lungo la Ruta 9, a Punta Santa Ana. Il forte di tronchi è ricostruito sul sito originale e il parco che lo circonda racconta la storia della navigazione australe. Lì vicino ci sono il Faro San Isidro e il belvedere dove finisce la strada continentale del Cile.
StoriaRepliche a grandezza naturale della nave di Magellano, della goletta Ancud, del Beagle e della scialuppa di Shackleton.
Si può salire a bordo della replica della Nao Victoria, l’unica nave della spedizione di Magellano che completò il primo giro del mondo. Accanto ci sono la goletta Ancud, l’HMS Beagle e il James Caird, la scialuppa con cui Shackleton attraversò più di 1.300 chilometri di mare aperto per cercare aiuto. Si trova a circa sette chilometri e mezzo a nord del centro.
CulturaIl palazzo Braun Menéndez, con l’arredamento originale della famiglia intatto.
Una casa del 1905 conservata com’era: tappeti, mobili francesi, la sala da biliardo e la serra. Racconta, senza bisogno di discorsi, come si viveva al vertice della società magellanica mentre fuori sorgeva una città di lamiera.
BelvedereIl belvedere a quattro isolati dalla piazza: tetti colorati, lo stretto e la Terra del Fuoco sullo sfondo.
Si sale a piedi dal centro in quindici minuti. Da lassù si capisce la città con un solo sguardo: i tetti di zinco dipinti, i moli, lo stretto e, nelle giornate limpide, la sagoma della Terra del Fuoco e del monte Sarmiento.
NaturaBosco di lenga e sentieri innevati a otto chilometri dal centro.
Conosciuta in zona come la Reserva Forestal, ha sentieri segnalati tra lenga e coigüe, un belvedere sulla città e, d’inverno, la stazione sciistica Cerro Mirador, una delle poche al mondo da cui si vede il mare mentre si scende.
Stagione: Tutto l’anno; sci da giugno a settembre
Natalia Reyes Escobar · CC BY-SA 4.002
La città in verde e le attrazioni in arancione. Lo zoom si adatta alla più lontana dell’elenco.
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Clima freddo di steppa, sorprendentemente secco: piovono meno di 400 millimetri all’anno, in brevi pioviggini. A definire il clima non è la pioggia ma il vento, che in primavera e in estate soffia costante e toglie diversi gradi alla temperatura percepita. Le massime estive si aggirano sui 15 °C e quelle invernali sui 4 °C; nevica da giugno a settembre.
| Mese | G | F | M | A | M | G | L | A | S | O | N | D |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Massima | 15.3° | 14.8° | 13° | 10.1° | 6.9° | 4.3° | 4.2° | 5.7° | 8.3° | 10.8° | 12.9° | 14.3° |
| Minima | 6.9° | 6.6° | 5.4° | 3.5° | 1.5° | -0.5° | -0.7° | 0.1° | 1.4° | 2.7° | 4.5° | 5.8° |
| Pioggia (mm) | 38 | 32 | 43 | 45 | 37 | 31 | 31 | 30 | 25 | 25 | 23 | 32 |
Normali 1991-2020 della Dirección Meteorológica de Chile, stazione Carlos Ibáñez del Campo (Punta Arenas), consultate sul suo portale dei servizi climatici.
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L’aeroporto Presidente Carlos Ibáñez del Campo si trova a 20 km a nord della città. Ci sono transfer in coincidenza con ogni volo, taxi e autonoleggi nel terminal. Da qui partono anche i voli per Puerto Williams e Porvenir su aerei piccoli.
Punta Arenas è il nodo degli autobus dell’estremo sud. Per Puerto Natales ci sono partenze quasi ogni ora in stagione; per l’Argentina, corse giornaliere che passano per il paso Integración Austral.
Dal terminal di Tres Puentes salpa il traghetto per Porvenir, in Terra del Fuoco, e dal molo Arturo Prat la nave per Puerto Williams, sull’isola Navarino. Gli orari cambiano secondo la stagione e lo stato del mare: conviene confermarli il giorno stesso.
Punta Arenas è porto d’imbarco delle spedizioni antartiche e scalo delle navi da crociera che percorrono i canali fueguini e Capo Horn.
Il centro storico si gira a piedi senza fretta. Ci sono autobus urbani e colectivos per i quartieri e la Zona Franca, e autonoleggi all’aeroporto e in centro per andare a Fuerte Bulnes, al Seno Otway o a Puerto Natales. Per l’Isla Magdalena e la Terra del Fuoco ci si imbarca al terminal di Tres Puentes, cinque chilometri a nord.
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Quello che la gente del posto dà per scontato e il visitatore scopre troppo tardi.
In primavera e in estate il vento supera spesso i 100 km/h e il comune installa corde su alcuni marciapiedi del centro per tenersi. Camminare controvento stanca: bisogna calcolare più tempo di quanto sembri.
Lo strato di ozono è più sottile a questa latitudine e il sole scotta anche quando la giornata è fresca. Crema solare e occhiali, anche con il cielo coperto.
La Zona Franca, a nord della città, vende elettronica e abbigliamento tecnico senza IVA. È lì che la gente del posto compra le giacche da montagna.
L’Isla Magdalena e il Seno Otway si visitano solo tra ottobre e marzo, quando le colonie sono a terra. Fuori da quei mesi non c’è niente da vedere: sono in mare.
Rivisto il
L’elenco
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