Guida del viaggiatoreCome spostarsi in Patagonia

Prima di tutto: la mappa mentale

Le due regioni di questo portale non sono unite da una strada cilena. Tra Aysén e Magallanes ci sono campi di ghiaccio, fiordi e nessun ponte. Si passa dall’una all’altra in aereo, in traghetto attraverso i canali o passando in Argentina e rientrando.

Questo cambia il modo di organizzare il viaggio: non è un percorso da nord a sud in auto, ma due circuiti collegati da un volo.

• Circuito nord (Aysén): Coyhaique, Puerto Aysén, la Carretera Austral, il Cerro Castillo, il lago General Carrera.
• Circuito sud (Magallanes): Punta Arenas, Puerto Natales e Torres del Paine, la Terra del Fuoco, il canale Beagle.

In aereo

È il modo sensato per coprire le lunghe distanze. Volano LATAM, Sky Airline e JetSmart da Santiago e Puerto Montt, e Aerovías DAP copre le rotte brevi dell’estremo sud.

• Balmaceda (BBA), a 55 km da Coyhaique. Diversi voli al giorno tutto l’anno.
• Presidente Carlos Ibáñez del Campo (PUQ), a 20 km da Punta Arenas. È il grande aeroporto del sud.
• Teniente Julio Gallardo (PNT), a 7 km da Puerto Natales. Stagionale, soprattutto d’estate.
• Porvenir e Puerto Williams, con i piccoli aerei della DAP da Punta Arenas. Pochi posti e soggetti al vento.

Due avvertenze che risparmiano dispiaceri: nell’estremo sud il vento fa cancellare i voli più spesso di quanto ci si aspetterebbe, e il bagaglio consentito sui piccoli aerei è molto inferiore a quello di un volo di linea. Lasciare un giorno di margine prima di un volo internazionale non è un’esagerazione.

In autobus

Economico, comodo e con una copertura molto più ampia di quanto sembri.

• Punta Arenas – Puerto Natales: tre ore, partenze quasi ogni ora in stagione. Diverse compagnie —Buses Fernández, Bus Sur, Buses Pacheco— e molte corse passano dall’aeroporto, così si evita di entrare in città.
• Puerto Natales – Torres del Paine: partenze giornaliere in stagione, con ingresso da Laguna Amarga e Pudeto.
• Coyhaique – Puerto Aysén: un’ora, diverse partenze al giorno.
• Verso l’Argentina: corse regolari per Río Gallegos, El Calafate, Ushuaia, Comodoro Rivadavia ed Esquel.

Fuori stagione le frequenze calano parecchio. Conviene verificarle il giorno stesso.

In traghetto

In questa parte del mondo la nave non è una gita: è un’infrastruttura.

• Transbordadora Austral Broom (tabsa.cl) attraversa lo stretto fino a Porvenir da Punta Arenas —circa due ore e venti— e porta la nave *Yaghan* a Puerto Williams, trenta e passa ore attraverso i canali. Gestisce anche la traversata breve di Primera Angostura.
• Naviera Austral (navieraustral.cl) collega Puerto Montt e Quellón con Puerto Chacabuco, che è il porto di Aysén.
• Navimag (navimag.com) fa la lunga traversata tra Puerto Montt e Puerto Natales: quattro giorni tra i fiordi, passando per il ghiacciaio Pío XI e il golfo di Penas.

Tutte dipendono dallo stato del mare e vengono sospese con il maltempo. Gli orari cambiano secondo la stagione: il link dell’operatore è l’unica fonte che conta, e conviene consultarlo il giorno stesso.

In auto

È l’auto ad aprire la Patagonia, soprattutto ad Aysén.

Per noleggiarla servono una patente valida, una carta di credito e, a seconda della compagnia, la patente internazionale se la propria non è in alfabeto latino. Si prenota in anticipo: a gennaio e febbraio, a Coyhaique e Punta Arenas, le auto semplicemente finiscono.

Sulla strada:

• Buona parte della Carretera Austral è sterrata. Si va più piano di quanto dica la mappa, e la ruota di scorta deve essere davvero in buono stato.
• Fare rifornimento in ogni paese, anche se il serbatoio è ancora a metà. Verso sud si possono fare 200 km senza un distributore, e in Terra del Fuoco i pochi che ci sono hanno orari.
• Il vento spinge la portiera quando la apri: aprila tenendola ben salda.
• Gli animali liberi sulla strada —pecore, guanachi, mucche— sono la causa più comune di incidenti.

Per passare in Argentina la compagnia deve fornire un’autorizzazione notarile e un’assicurazione con copertura dall’altra parte. Si chiede con giorni di anticipo e ha un costo. Senza questi documenti, la dogana non lascia passare l’auto.

Trasferimenti e spostamenti locali

• Transfer per l’aeroporto: a Balmaceda e Punta Arenas partono in coincidenza con ogni volo e lasciano in hotel. Si prenotano prima.
• Taxi collettivi: seguono percorsi fissi all’interno delle città e sono il modo più economico per spostarsi.
• A piedi: i centri delle sei città si girano camminando. A Puerto Williams e Porvenir, l’intero paese.

Distanze da tenere a mente

• Coyhaique – Balmaceda: 55 km, 50 minuti.
• Coyhaique – Puerto Aysén: 66 km, 1 ora.
• Coyhaique – Villa Cerro Castillo: 96 km, 1 ora e 20.
• Punta Arenas – Puerto Natales: 250 km, 3 ore.
• Puerto Natales – Torres del Paine: 112 km, circa 2 ore, fino agli ingressi Sarmiento e Laguna Amarga; 80 km fino al settore Serrano lungo la strada Y-290.
• Punta Arenas – Fuerte Bulnes: 52 km, 1 ora.
• Porvenir – Parque Pingüino Rey: 105 km di sterrato, circa 2 ore.